离心式压缩机，也称为径向压缩机，通过径向加速气流然后将其压在压缩机主体上来增加空气压力。它们很适合连续工作压缩大量气体/空气。与类似尺寸的正排量压缩机相比，它们提供无油空气并产生更高的气流。离心式压缩机可以是用于较低压力的简单单级设计，也可以是用于提供更高压力的更复杂的多级设计。

仅对旋转轴轴承和驱动齿轮进行润滑，因此气流不会接触到油。润滑油粘度在ISO22和68之间变化，具体取决于轴速和轴承负载。油必须与旋转轴密封件兼容，以免油进入气流区域。离心式压缩机的驱动设计决定了是否需要抗磨添加剂或直接驱动轴颈轴承的防锈和氧化添加剂。